보통의 캘거리 시민인 메달레인 벤더워프는 그녀의 아이를 맡고 있는 데이케어에서 전화가 와서 어디 있는지 묻는 순간 14 번 스트릿 노쓰 웨스트에서 15분동안 교통체증을 겪고 있다는 것을 깨달았다. 그래서 벤더워프는 아무 생각 없이 가볍게 “가는 중 이예요”라고 대답하였다. 바로 그때 자전거를 탄 경찰관이 그녀의 차를 세웠고 그녀는 산만한 운전으로$287이 벌금이 나왔다. “경찰은 굉장히 성미가 고약했지만 다른 차4대도 세워져 있었고 경찰관과 실랑이 중이어서 나는 경찰관에게 대해서 따질 수 없었다.”라고 벤더워프는 말했다. “나는 벌금을 받을 만 했다. 나는 운전을 하며 전화를 받을 때 핸즈프리 기계를 사용하지 않았다.”
캘거리 교통계에 있는 폴 스테이시 경관은 “운전 중에 운전자가 하는 가장 흔하게 저지르는 실수는 문자를 보내는 것과 더불어 전화기를 붙잡고 있거나 전화통화를 하는 것이다”라고 말했다. 스테이스는 몇 년 전 다른 경관으로부터 재미있는 이야기를 들었다.어떤 산만한 운전자가 팀 홀튼 컵을 들었다 놓았다 하며 운전 하더라는 것. 그 사람은계속 컵을 얼굴로 가져갔고 이야기를 하였고 그는 결국 경찰에 의해 세워졌는데 팀 홀튼 컵에 있는 핸드폰으로 통화하는 것을 발견하였다.아마 그는 컵에 넣고 통화를 하면 경찰을 속일 수 있다고 생각했던 것 같다. 이유야어찌되었든 그는 운전 중 커피컵에 핸드폰을 넣고 통화한 이유로 $287의 벌금이 선고되었다.
2011년 9월 1일부터 2012년 3월 21일까지 (산만한 운전에 대한 규제가 시작된 첫해) 앨버타에서는8345건의 유죄가 선고되었다. 2014년 4월 1일부터 2015년 3월31까지의 기간에는 27417건으로 늘어났다.1월에 주 정부는 산만한 운전에 관한 법률을 변경하였고 지금은 벌점 3점에 벌금$287로 정해졌다. 스테이시는 산만한 운전에 대해서 규제가 시작한 이후 오히려경찰이 티켓이 부과되는 숫자가 줄어들지 않았다고 했다. 그는 사람들이 $287 벌금에 대해 익숙해져 가는 것 같고, 벌점은 면허증에 영향(면허 정지)이 가기 전까지는 사람들이 깨닫지 못하거나, 운전자가 고 위험 운전자로 분류되어 보험료가 올라가기 전(산만한 운전 티켓으로 인해)까지는 모르는 것 같다고 덧붙였다. “우리는 벌점의 효과가 시작되는 것을 봐야 할 것 같지만 벌점은 시작된 지 얼마 안되었기 때문에 아직 효과를 느끼지는 못한다.”산만한 운전의 유죄판결 숫자가 늘어남에도 불구하고, 스테이시는 이 벌금부과가 1980년대 소개되었던 안전밸트규제와 매우 흡사한 상황이라고 설명했다. “처음에는 사람들은 안전밸트를 하는 것에 익숙하지 않고 저항도 많았고 많은 변명도 있었다.”라고 스테이시가 말했다. “안전밸트 티켓이 부과되는 숫자가 여기까지 되기까지 한 세대가 걸렸다. 현재 95% 가량 잘 지켜지고있고 이 숫자에 오기까지는 많은 시간이 걸렸다. 내 생각에는 벌금부과가 적당했고 인식이 바뀌었기 때문인 것같다.”
벤더워프씨는 벌금을 내고 난 뒤 경찰의 얍삽한 전략에 대해서 불안하다고 했다. 그녀는 교통체증에서 운전자들이 아마 차가 움직이지 않아 안전하다고 생각되어서 핸드폰을 꺼내는 것을 기다리는 것처럼 느껴졌다고 말했다.“그날 많은 운전자들이 걸렸고 그것은 마치 산만한 운전을 체크하는 정거장 같았다.” 벤더워프씨가 언급했다. 그녀는 또한 산만한 운전에 규제가 확실해져야 한다고 믿는다.그녀는 손에 잡는 기계, 개인적인 몸단장 물품, 그리고 다른 아이템들이 있지만 사람들이 차량이 길게 늘어져있는 상황에서 음료수를 마신다거나 담배를 태우는 것에 대해서는 어느 누가기준을 세우고 알 수 있는가 라고 말했다. “나는 다른 사람이 운전하는 차를 탄 적이 있는데 그는 담배와 잡동사니가 들어있는3 foot짜리 파이프를 가지고 있었고 운전자와 동승자 좌석의 가운데에 놓여있었다.그는 계속 파이프를 가지고 빈둥대며 운전에 전혀 집중을 하지 않았다.”“만약에 운전자가운전 중에 담배재를 떨어뜨린다면 어떻게 될까?”라고 벤더워프씨는 물었다. “아니면 아이가 장난감을 떨어뜨린다면?”
스테이시는 “나는 이것이 규제를 통해서 집에까지 안전하게 가는 유일한 방법이라고 확신한다.”라고 말했다.
[Woody Kim 기자]
