로라 한(Laura Hahn)과 그녀의 남자친구가 1년 동안 태국에서 영어를 가르친 후 캘거리 집으로 돌아왔을 때, 모든 것이 바뀌어 있었다.
캘거리에서 태어나서 자란 22살의 그녀는 비행기에서 내린 후부터 직장을 찾기 위해 고군분투하고 있었다.
그러던 중 그녀의 남자친구 대니얼 페인(Daniel Payne)과 함께 비교적 기회의 땅인 BC주의 나나이모(NaNaimo)로 9월에 이사를 가기로 계획하게 되었다.
"저는 우리가 돌아왔을 때부터 직장을 찾았어요."라고 그녀는 말했다.
"저는 절대 BC주에 사는것에 대해서 큰 꿈을 꾸지는 않아요. 하지만 그곳의 취업시장은 여기랑 정말 비교돼요."
이 커플은 여전히 2016년에도 캘거리 시민으로 등록 되어있지만, 이 도시를 떠나는 사람들의 행렬에 참여하게 될 것이다.
지난 20일 수요일 캘거리 시는 2016년 인구조사에서 6,500명 이상의 사람들이 짐을 꾸려 떠나는 현상이 나타난다고 발표했다.
실제로 캘거리의 인구는 2016년 4,256명 증가로 인해 1백2십3만5천 명으로으로 성장했으며, 그 주된 이유는 자연 증가 - 사망 보다 출산이 더 많아 - 였다.
나히드 낸시(Naheed Nenshi) 시장은 지난 몇 년간 도시의 경제 침체를 감안할 때, 다른 곳에서 기회를 찾으려 하는 것이 놀랍지만은 않다고 말했다.
"불황으로 인해 캘거리의 도시 성장은 느려질 것으로 예상됩니다. 그러나 우리는 계속해서 성장할 겁니다."라고 그는 말했고, "도시가 불황의 막바지와 유사한 마지막 하강세를 경험했다는 것을 증명한 것입니다. 기본적으로 우리가 겪고 있는 것은 거의 우리가 2010년에 이미 겪은 것들입니다. 하지만, 급락한 경제로 인해 취업시장에는 대대적인 긴축과 해고가 횡행했고, 기회의 땅으로 캘거리를 생각한 사람들이 이제는 다른 곳에서 그들의 기회의 운을 시도 하고 있습니다. 우울하게 들릴 수도 있지만, 이것은 사실 도시계획에 좋을수도 있어요."라고 시장은 말했다.
또, 잠시 숨돌릴 시간을 주고, 우리에게 자신을 보완 할수 있는 기회도 준다고 주장하며, "우리는 여전히 사회기반을 설립하고 있고, 캘거리는 여전히 많은 것들이 시대에 뒤쳐져 있습니다."라고 말했다.
캘거리 탈출은 또한 2015년 4월의 2.54% 보다 올라간 4.3%의 공실률 상승과 함께 도시 주택시장을 진정시켰다.
한편, 공사 중인 주택의 수는 지난해 12,998개에서 9,508개로 떨어졌다.
그러나, 캘거리의 교외지역인 마호가니(Mahogany), 놀런 힐(Nolan Hill), 에반스턴(Evanston), 오번 베이(Auburn Bay)와 스카이뷰 랜치(Skyview Ranch)는 수천 명의 새로운 거주자들의 유입과 함께 지속적인 성장세를 보여주고있다.
비록 캘거리의 실업수준이 지난달 7.9%에 달했지만, 637,781명은 여전히 직업을 가지고 있다고 보고됐다.
"하지만, 점점 좁아지는 취업전선에서 직장을 찾는 전투를 지난 5년간 치른 저는 그 경력을 담은 좋은 이력서와 좋은 추천서를 가지게 됐죠. 그런데, 지금은 너무 많은 사람들이 일자리를 필요로 하고 있어요. 우리는 태국으로 모험을 떠났었고, 우리가 돌아왔을 때 모든 게 완전히 달라져 있었죠."라고 그녀는 말했다.
"우리는 차를 두 대 가지고 있고 짐이 많지도 않아요. 그래서 우리는 다른 곳으로 가서 새로운 기회를 시도해 볼 거에요."
[Woody Kim 기자]
