정계를 은퇴한 스티븐 하퍼 전 연방총리와 곧 은퇴 예정인 제이슨 케니 전 이민부 장관이 받게 되는 연금의 규모가 수백만 달러에 달하는 것으로 알려졌다.
공교롭게도 이들 두 명의 정치인들은 의원들의 연금혜택이 지나치게 많다며, 이를 줄여야 한다고 주장해온 인물들이라는 점에서 거액의 연금수령을 놓고 적지 않은 논란이 제기될 것으로 보인다.
캐나다 납세자연맹이 발표한 자료에 의하면, 하퍼 전 총리와 케니 전 장관은 55세가 되면 연간 12만 달러 이상의 연방의원(MP) 연금을 받게 되며, 만일 90세까지 산다고 가정할 경우 총 500만 달러 이상의 연금을 수령하게 된다. (하퍼 총리의 경우에는 연방의원에서 사임을 했으므로, 즉시 연금을 받게 된다).
캘거리 헤리티지 지역구 소속의 연방의원이었던 하퍼 전 총리는 9월 19일로 예정된 추계 의회가 개원하기 전에 사임할 것으로 전망되어 왔는데, 지난 26일 금요일 캘거리 지역구의 하원 의원직을 사퇴하고, 정계 은퇴를 선언했으며, 총선이 보수당의 패배로 끝나고 10개월 만의 일이었다.
또한, 케니 전 장관 역시도 10월 1일경에 캘거리 미드나포어 지역구 의원직에서 물러나겠다고 밝힌 상태이다.
현재 57세인 하퍼 전 총리는 의원직에서 사임할 경우, 즉시 연간 127,000달러의 연방의원 연금을 받게 되는데, 연금의 액수는 물가 상승률에 따라 조정되기 때문에 60세가 되면 연금규모가 134,000달러로 늘어나게 될 것으로 보인다.
결과적으로 하퍼 전 총리가 90세까지 생존한다고 가정했을 경우, 그가 받게 되는 연금의 총액수는 물가상승률을 감안할 경우, 대략 550만 달러에 달하는 것으로 추정된다.
하퍼 전 총리는 총선에서 패배한 이후로 국제 자산기업인 KKR을 포함한 여러 미국의 대형 기업들로부터 채용의사를 전달 받은 것으로 알려졌다.
하퍼 전 총리와 가까운 한 소식통은 그가 의원직에서 물러난 이후로, 큰 국제적인 이슈를 다루는 외국의 한 정책연구소에서 일하는 방안을 검토하고 있다는 소문이 돌기도 했었다.
현재까지 밝혀진 바로는, 하퍼 전 총리는 자신이 설립한 자문 회사인 '하퍼 & 어소시에이츠'의 대표로 활동할 계획이다.
이 회사는 전세계 기업 및 정부 고객을 상대로 정치 및 경제 분야의 전문적 자문을 할 예정이다.
하퍼 전 총리는 지난 1993년 개혁당 의원으로 하원에 처음 진출했다.
2002년 재선에 성공하고 2004년 보수당을 창당해 이끌어 왔다.
그리고, 2006년부터 2015년까지 캐나다 연방총리로 여당인 보수당 정권을 이끌었으며, 특히 2011년 총선에서 압승을 한 이후로 의석수가 과반수가 넘는 다수정부를 구성하며 캐나다의 최고 권력자의 위치에 서 있었다.
그는 2015년 총선에서 저스틴 트루도 현 총리가 이끄는 자유당에 참패한 뒤에 보수당 대표직은 사임했지만, 지역구의 연방의원으로 활동해 왔었다.
포스트미디어는 연금 문제에 대한 하퍼 전 총리의 의견을 듣고 싶었지만, 연락이 닿지 않았다고 전했다.
현재 48세인 케니 전 장관의 경우에는 55세가 되면 연간 121,000달러의 연방의원 연금을 받게 되며, 60세가 될 경우 연금액은 148,000달러로 증가될 것으로 보인다.
1997년에 최초로 연방의원이 선출됐으며, 정부의 장관으로만 거의 10년을 재직한 케니 전 장관은 90세까지 산다고 가정했을 경우, 연금으로만 거의 630만 달러를 받게 될 것으로 전망된다.
케니 전 장관은 1997년에 연방의원에 선출됐을 당시에, 본인은 이러한 막대한 액수의 연금을 지급하는 시스템에 반대한다는 입장을 밝혔지만, 당시 여당이었던 자유당 정권에 의해 채택된 규정에 따라 모든 연방의원들은 강제적으로 해당 시스템에 가입이 되어야 했다고 해명했다.
연방의원이 되기 전에는 캐나다 납세자 연맹에서 일하기도 했던 케니 전 장관은, 오랜 기간 동안 연방의원의 연금에 대한 대대적인 개혁이 있어야 한다고 주장한 바 있다.
[Woody Kim 기자]
