국내 대졸자들이 학비로 엄청난 빚을 지고 사회로 나서고 있는 가운데, 연방자유당 정부가 부담을 덜어주는 조치를 내놓았다.
연방 '고용 인력개발 노동부'는, “연방정부가 운영하는 '대학생 융자 프로그램'을 통해 학비를 대출받은 대졸자는 11월 1일부터 연소득이 2만5천 달러를 넘어설 때까지 상환을 연기할 수 있다”고 발표했다. 또, 연 2만 5천달러 이상 소득의 대출 당사자는 소득과 부양가족 규모에 따라 월 상환금을 낮추는 관련 프로그램을 신청할 수 있다고 밝혔다. 연방 정부는 학생들의 빚 경감을 돕기 위해 15억3천만 달러의 추가 예산을 투입할 예정이다. 연방 통계청에 따르면, 대학 등록금이 매년 뛰어오르며 학비 부담이 가중돼, 대졸자는 1인당 평균 2만 5천 달러의 빚을 안고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라, 대졸자들이 취업을 한 뒤에도 빚을 갚는데 급급해, 결혼을 늦추고 집 장만은 엄두도 못내는 현상이 굳어지고 있는 것으로 알려졌다.
'메리앤 미하이척' '고용 인력개발 노동부' 장관은 “캐나다의 미래는 대학 교육을 받거나, 기능직 훈련을 거친 청년층에 달려있다”며, “이번 조치로 졸업 후 사회에 진출하는 과정에서 부담이 줄어들 것”이라고 말했다.
정부자료에 따르면, 지난 2013~2014년의 기간 동안 대졸자 75만 명이 대출금을 갚았으며, 이들 중 23만 4천여 명은 월 상환금을 줄여주는 프로그램을 이용했다.
한편, 이에 앞서 연방 자유당 정부는 지난 8월 '학비 무료지원 프로그램'의 규정을 고쳐, 저소득 가정 출신의 4년제 대학 재학생에 대해 연 2천달러에서 3천달러까지 무상 지원키로 결정했었다.
