국내 여성들 중에서 자녀를 한 명만 낳거나, 혹은 아예 자녀를 전혀 갖지 않는 것을 선택하는 여성의 수가 갈수록 늘어나고 있는 것으로 밝혀졌다.
연방 통계청이 발표한 출산율과 관련된 자료를 보면, 국내 평균 출산율은 2016년을 기준으로 1.6 퍼센트를 기록한 것으로 나타났는데, 이는 3년 전의 1.59퍼센트와 거의 비슷한 수준에 해당된다.
출산율은 한 여성이 가임기간에 해당되는 15세에서 49세 사이에 낳는 아이의 수를 의미한다.
다시 말해서, 현재 캐나다에서는 여성 한 명이 평생 1.6명의 자녀를 낳는 것으로 나타나, 대략 2명의 여성이 3명의 자녀를 낳는 수준인 것으로 밝혀졌다.
국내에서 유독 아기를 많이 낳는 지역인 누나버트 준주의 경우에는 여성이 평균적으로 2.9명의 자녀를 출산하는 것으로 드러나, 타주에 비해 월등히 높은 것으로 집계됐다.
이로 인해 누나버트 준주의 경우, 5년간 인구증가율이 12.7퍼센트로 전국에서 가장 높은 것으로 조사됐다.
국내에서 여성들의 출산율은 지난 몇십년 동안 지속적으로 감소세를 기록하고 있다.
통계학적으로 볼 때, 한 나라가 이민자의 유입 없이도 자생적으로 인구를 유지하기 위해서는 여성 한 명이 평균적으로 2.1명을 낳아야 하지만, 국내에서 해당 수치를 마지막으로 달성한 때는 45년 전인 1971년인 것으로 드러나, 그 이후로는 이민자들이 인구를 증가시키는데 큰 기여를 하고 있는 것으로 분석됐다.
한편, 2011년에서부터 2016년 사이에 국내 연평균 인구 증가율은 1퍼센트인 것으로 밝혀졌는데, 이는 전세계 주요 선진국들 중에서는 높은 편에 속하는 수준이다.
구체적으로 캐나다의 인구 증가율은 미국이나 영국, 한국, 이탈리아, 러시아, 중국, 프랑스, 독일보다는 높은 반면에, 사우디 아라비아나 터키, 남아프리카 공화국, 호주, 멕시코, 인도네시아, 그리고 인도 보다는 낮은 수준인 것으로 집계됐다.
이처럼 출생률이 낮기 때문에 인구증가에 있어서 이민자들이 차지하는 비중은 더욱 커질 것으로 전망된다.
[그래프. 인구 증가율 전망: 2011~2016년 및 이후 10년 단위, 자연 인구 증감(파랑), 이주 인구 증감(빨강) / 단위: % / 자료: 연방 통계청]
