벽난로, 스토브, 파이어플레이스, 가스 보일러 등에서 CO 발생
일산화탄소 경보기, 값 싸고 설치 쉬운데도 집주인들 외면
2010년 발효 '캐나다 건축법'엔 의무 설치, 이전 주택들은 예외
온타리오주, 오래된 주택들도 반드시 달도록 법 개정
취침 중 생명 직결일산화탄소 경보기, 선택 아닌 필수
최근에 비씨주에서 일산화탄소 중독으로 인해 일가족 4명이 목숨을 잃는 참사가 발생한 가운데, '캐나다 소방서장 협회'는 모든 집에 일산화탄소 경보기를 반드시 설치해야 한다고 강조했다.
온타리오주 콘월 소방서의 피에르 보이신 서장은 일산화탄소는 “침묵의 살인자”라고 불릴 정도로 위험한 물질임에도 불구하고, 국내의 많은 집주인들이 가격도 비싸지 않은 일산화탄소 경보기를 설치하지 않고 있다고 밝혔다.
최근 비씨주의 작은 도시인 애쉬크로포트에 거주하는 하비 볼레인과 멜리사 페너, 그리고 이들 부부의 두 아들인 10세의 케일렉스와 7세의 에이가 집 안에서 사망한채 발견된 바 있는데, 비씨주 검시관 협회는 이들의 죽음이 일산화탄소 때문인 것으로 추정된다고 발표했다.
이들은 3월 24일에 애쉬크로프트로부터 남쪽으로 30킬로미터 가량 떨어진 베너블스 밸리에 위치한 한 종교 공동체인 사라나가티 빌리지에 있는 자택 안에서 숨진채 발견됐었다.
써리 소방서의 렌 개리스는 해마다 일산화탄소로 목숨을 잃는 국민의 수가 150명에 달하는 것으로 추정된다고 말하면서, 비씨주에서만 연간 13명이 이 치명적인 가스로 인해 사망한다고 덧붙였다.
그는 화재경보기가 설치된 이후로 화재로 인해 사망하는 사람의 수가 크게 줄었다고 말하며, 마찬가지로 만일 일산화탄소 경보기가 설치되기 시작하면 “침묵의 살인자”로 인해 목숨을 잃는 사람이 크게 감소될 것이라고 강조했다.일부 일산화탄소 경보기들은 소켓에 끼우기만 하면 가동이 되며, 배터리를 통해 구동되는 제품도 있고, 최근에는 화재경보기에 일산화탄소 경보기능까지 더해진 일종의 콤비제품도 출시되고 있다.
개리스는 앞으로 제작업체와 공급업체들이 연기와 일산화탄소를 모두 감지할 수 있는 콤비 제품만을 시중에 선보이기를 희망한다고 밝혔다.
지난 2010년에 발효된 '캐나다 건축법'에 따르면, 모든 신규 주택의 경우에는 의무적으로 일산화탄소 경보기를 설치해야 한다. 하지만 이보다 오래된 집의 경우에는 설치의무가 없기 때문에 오래된 집에 거주하는 사람들 중에서는 상당수가 경보기를 갖추고 있지 않은 것이 사실이다.
개리스는 일산화탄소는 '무색무취'의 가스이기 때문에 인간의 감각만으로는 절대로 감지를 할 수 없다고 말하며, 따라서 많은 경우에 잠에 든 상태에서 사망하게 된다고 덧붙였다.
보이신은 “법에서 강제로 규정해 놓지 않은 것을 주민들에게 강요하는 것은 매우 힘든 일이다”라고 말하며, 생명과 직결되는 사항인만큼 모든 집주인들은 반드시 의무적으로 일산화탄소 경보기를 설치해야 한다고 강조했다.
온타리오주의 경우에는 지난 2014년에 도입된 새로운 규정에 따라, 신규 주택뿐 아니라 오래된 집의 경우에도 반드시 의무적으로 일산화탄소 경보기를 설치해야 한다. 온타리오주는 2008년에 한 경찰관과 그의 가족이 막힌 굴뚝으로 인해 일산화탄소를 과다 흡입하여 사망한 사건이 발생한 것이 계기가 되어 이토록 강도 높은 규정을 마련하게 됐다.
'캐나다 안전 위원회'의 레이널드 마찬드 총 매니저는 일산화탄소는 벽난로나 스토브, 그리고 파이어플레이스와 같이 화석연료로 가동되는 장치에서는 언제든 발생할 수 있다고 말했다.
그는 깨어 있을 때 일산화탄소를 들이마실 경우에는 두통이나 어지러움증 등의 증상이 나타나기 때문에 그래도 위험을 인지함으로써 화를 면할 수 있지만, 잠이 든 상태에서 가스에 노출될 경우에는 다시는 영영 일어나지 못하게 되는 경우가 많다고 경고했다.그는 지난 2014년에 자신의 집에서 약간의 두통을 경험하고 있었는데 다행히도 일산화탄소 경보기가 울려서 집에서 대피한 적이 있었다고 말하며, 나중에 가스 보일러에 문제가 생겼다는 사실을 발견하고 새로 교체했다고 덧붙였다. 또일산화탄소 경보기는 선택이 아니라 필수라며, 이 작은 장치가 온 가족의 생명을 살릴 수 있으니, 아직 설치하지 않는 사람은 반드시 구입해서 사용해야 한다고 거듭 강조했다.
[일산화탄소가 흔하게 발생하는 9곳: 화석연료 사용 기구 및 설비를 매년 검사하여 사고 예방해야]
