대형 에너지 기업인 엔브리지(Enbridge Inc.)가 1천 명의 직원을 추가로 해고한다고 밝혔는데,엔브리지'는 휴스턴에 본사를 둔 '스펙트라 에너지'를 인수한지 한 달도 되지 않은 기간에 이와 같은 대규모 인력감축계획을 발표했다.캘거리에 본사를 둔 엔브리지는 전체 17,000명 가량의 직원 중에서 약 6퍼센트에 해당되는 1천 명을 줄일 것이라고 말하며, 이는 2월 27일 체결된 스펙트라 에너지사의 인수에 따른 후속조치라고 밝혔다.
엔브리지사의 토드 노지어 대변인은 “면밀한 검토를 통해 우리는 매우 어렵지만 필요한 조치를 취하기로 결정했다. 두 개의 회사를 하나로 합치는 과정에서 불가피하게 잉여 인력이 발생하게 되고 조직의 효율성을 위해 1천 명을 줄이기로 했다”고 언급했다.그는 구체적으로 어떤 부서에서 해고가 이뤄질 것인지에 대한 세부적인 내용은 공개하지 않았지만, 두 회사 모두에서 정리해고가 일어날 것이라는 사실은 분명히 밝혔다.
또한 엔브리지사가 현재 휴스턴 다운타운에 있는 사무실을 연말까지는 외곽 지역으로 옮길 것이며, 스펙트라와 사무실을 공동으로 쓰게 될 것이란 사실을 확인시켜줬다.
지난해 9월에 총 370억 달러가 투자되는 초대형 합병계획이 발표됐을 당시에 엔브리지사는 두 회사가 합침으로써 5억 4천만 달러에 달하는 시너지 효과가 발생할 것이라고 예상한 바 있다.당시에 엔브리지사의 알 모나코 사장은 비용을 절감하기 위해 최대한 빨리 인수절차를 진행할 것이라고 말하며, 예상되는 절감액의 60퍼센트가 2017년에 이뤄지고 30퍼센트가 2018년에 발생할 것으로 내다봤다.엔브리지는 이미 지난해 10월에도 캐나다와 미국에서 530명을 해고한 바 있다.
한편, 채용전문기업인 헤이스 캐나다(Hays Canada)의 짐 피어슨 부사장은 이번의 정리해고는 경제가 나빠서라기 보다는 합병에 따른 영향이 큰 것으로 분석했다.그는 “국내 에너지 기업의 상황이 여전히 좋지 않은 것은 사실이지만, 시장의 어려움이 조금씩 개선되고 있는 모습을 목격하고 있다”고 말하며, “두 개의 큰 회사가 하나가 됐다. 이로 인해 중복되는 인력이 발생하는데, 기업 입장에서는 잉여 인력들을 정리하지 않을 수 없다. 일부 직원들에게는 불행한 일이라 할 수 있지만, 이미 합병이 발표될 때부터 예고됐던 일이 전개된 것이 불과하다”고 언급했다. 그는석유 및 가스 업체들의 경우에는 여전히 장기적인 차원에서 직원을 늘리는 것에 대해서 조심스러운 입장을 갖고 있는 것이 사실이라고 전제하면서도, 전반적으로 볼 때 신규 인력 채용에 있어서 긍정적인 징조들이 나타나고 있다고 덧붙였다.
국내 에너지 산업체들은 지난 2014년부터 시작된 국제유가 하락으로 인해 큰 타격을 입었는데 특히 그 중에서도 오일샌드 산업의 중심지인 앨버타주의 경우 가장 큰 어려움을 겪고 있는 것이 사실이다.오일샌드 기업의 본사가 밀집해 있는 캘거리는 사무실 공실률이 30퍼센트에 가까울 정도로 많은 기업들이 도시를 떠난 상태이며, 불과 몇 년 전만 해도 전국에서 가장 많은 일자리가 넘쳐 났던 캘거리와 에드먼튼은 이제 가장 높은 실업률을 기록할 정도로 실직자들이 속출한 바 있다.
하지만, 많은 경제학자들은 최근에 국제유가가 조금씩 회복기미를 보이고 있을 뿐 아니라, 미국을 중심으로 한 국제 경제가 살아나는 모습이 나타나고 있기 때문에 최악의 상황은 끝난 것이 아닌가 하는 다소 긍정적인 시선을 표출하고 있다. 게다가전국적으로 나타나고 있는 일자리수 증가와 수출호조, 그리고 소매와 도매 매출의 증가 등으로 인해 에너지 산업 역시도 몇 년 동안의 암흑에서 벗어나기 위해 기지개를 펴고 있다는 관측들이 지속적으로 제기되고 있다.
