전국의 휘발유가격이 지난 12일 밤새 기습 인상된 가운데, 앞으로도 오름세가 계속될 것으로 예측됐다. 지난 13일 현재 토론토의 보통유 리터당 기름값은 전날보다 6센트나 뛰어오른 평균 120.9센트로 지난 2014년 10월 이후 최고치에 이르렀다. 기름값 동향을 추적 고시하는 온라인 웹사이트 ‘개스버디(GassBudy.com)’에 따르면, 이는 지난 1년 전에 비교해 19센트나 치솟은 것이다. 이같은 상승세는 전국에 걸친 현상으로 밴쿠버는 139센트로 국내에서 가장 비싼 상황이며, 브리티시 컬럼비아(BC)를 제외한 앨버타 등 서부지역이 103센트로 가장 낮은 것으로 조사됐다.
이와 관련, 이 웹사이트의 유가 분석 전문가인 단 매태그는 “정유업계는 관행적으로 매년 이때쯤에 여름 성수기를 대비해 가격을 올린다”며, “겨울철에 비해 상대적으로 생산 원가가 높기 때문”이라고 지적했다. 또, “이에 더해 국제 유가 및 캐나다 달러 환율, 세금 등이 가격 상승을 부채질하고 있다며, 특히 광역 토론토 지역을 비롯한 동부지역은 앞으로 5센트 정도 더 오를 것”이라고 덧붙였다. 미국의 에너지산업 분석가인 필 플린은 “북미 전역의 수요가 늘고 있는 가운데, 업계가 이를 과소평가해 생산을 줄인것도 주요인”이라며, ”올여름 가격 상승폭이 예년보다 클 것”이라고 내다봤다. 그는 “업계가 서둘러 풀가동 체제로 들어갔으나, 수요를 충족시키지 못하고 있는 실정”이라며, “5월 말까지 10센트에서 15센트 더 인상될 것”이라고 전했다. 이에 대해 소비자 단체측은 “업계는 생산비 증가를 이유로 내세우고 있으나, 핑계일 뿐”이라며, “폭리를 노리는 돈 욕심 때문”이라고 주장했다. 단체 관계자는 “인상폭은 센트 단위이지만, 출퇴근 거리가 먼 운전자들에게 엄청난 부담이 가중된다”며, “이로 인해 가계 살림에도 주름살이 늘어난다”고 강조했다.
