앤드류 쉬어, 13차 최종 결선 투표에서 과반 겨우 넘긴 1.9%차 신승
스티븐 하퍼 이어, 38세에 연방 보수당 재건 책임 부여
초박빙 승부 당선 탓, 향후 리더쉽 우려
지난주 27일에 열린 연방 보수당 전당대회에서 앤드류 쉬어 의원이 13차례나 투표가 시행될 정도로 전개된 치열한 선거전 끝에 강력한 경쟁자였던 맥심 버니어 의원을 누르고 당대표로 선출됐다.
특히, 그는 과반을 가까스로 넘는 50.95퍼센트의 득표율을 기록함으로써 그 전까지만 해도 가장 앞서 있는 것으로 간주되어 왔던 버니어 의원을 불과 1.9퍼센트 차이로 누르고 아슬아슬하게 승리함으로써, 캐나다 연방의 제1야당 대표직을 수행하게 되는 기쁨을 누렸다.
이로써 사스카츄완 주 소속 연방의원(MP)이기도 한 쉬어 신임대표는 불과 38세의 젊은 나이에 스티븐 하퍼 전 보수당 대표의 뒤를 이어 지난번 총선에서 참패한 보수당의 재건을 이끄는 막중한 책임을 부여 받게 됐다.
이번 투표 결과는 매우 뜻밖이라고 할 수 있는데, 그 이유는 그 전까지 시행됐던 12차례의 투표에서 모두 버니어 의원이 가장 높은 지지도를 기록해왔기 때문이다.
하지만, 버니어 의원은 최종 결선투표에서 49.05퍼센트라는 과반수에 살짝 미치지 못하는 지지율로 2위를 기록하는데 그쳤다.
쉬어 신임대표는 “참으로 대단한 투표전이었다”고 말하며, 버니어 의원을 비롯한 다른 보수당 당대표 경선 출마자들에게 감사의 의사를 밝혔다.
버니어 의원은 패배가 확정되자, 눈물을 흘리며 실망의 뜻을 보인 것으로 나타났다.
쉬어 대표는 “함께 경쟁했던 모든 후보자들이 보여준 희생에 찬사를 보낸다”고 말하며, “다른 후보자들의 노고 덕분에 우리는 모두 성장할 수 있었다. 후보들 모두 열정을 갖고 선거전에 임해왔다. 나는 이러한 우리의 노력이 2019년 연방총선에서 승리하는데 도움이 될 수 있도록 노력할 것이다”라고 강조했다.
예선 투표에서 버니어 후보는 자신의 지역구인 퀘벡주에서 불과 48퍼센트의 의석을 확보하는데 그친 반면에, 쉬어 대표는 퀘벡에서만 무려 47퍼센트나 되는 예상을 깬 높은 득표를 한 것으로 밝혀졌다.
버니어 후보는 패배에도 불구하고 자신의 원칙에 충실할 것이며, 또한 보수당을 위해 노력할 것이라고 언급했다.
버니어 후보는 “나는 경쟁을 좋아한다. 이번 경선은 위대한 경쟁이었다”고 말하며, “나는 앤드류 대표와 협력할 준비가 되어 있다. 그는 민주주의의 원칙에 맞는 멋진 선거전을 수행했다”고 밝혔다.
하지만, 초박빙 승부를 통해 가까스로 대표로 당선됐기 때문에 쉬어 당수가 앞으로 당을 이끄는데 힘이 부칠 것이란 우려가 벌써부터 제기되고 있는 것이 사실이다.
이러한 우려를 의식하듯 쉬어 신임대표는 “보수당은 당원들 모두의 것이다. 우리는 보수당이 분열될 경우 어떤 결과가 발생할 것인지를 잘 알고 있다. 우리는 절대로 보수당이 분열되는 일이 다시는 발생하지 않도록 해야 할 것이다. 우리가 하나로 통합될 때 승리할 수 있다”고 외치며 당의 단합을 호소했다.
예선 투표 결과, 디팍 오브라이 후보와 앤드류 색스톤 후보, 릭 피터슨 후보, 케빈 오리어리 후보, 크리스 알렉산더 후보, 스티븐 블래니 후보, 그리고 리사 레이트 후보가 일찌감치 탈락한 것으로 나타났다.
또한 결선 1차 투표에서 피에르 레뮤 후보와 켈리 리히트후보, 그리고 마이클 총 후보가 탈락한 것으로 조사됐다.
관계자들에 따르면, 총 259,000명의 투표권이 있는 당원들 중에서 132,000명이 우편투표의 접수마감일인 지난주 26일까지 투표를 한 것으로 밝혀졌다.
