최근에 발표된 자료에 의하면 올해 6월의 캐나다의 소매매출이 소폭 증가한 것으로 나타나 캐나다 경제가 호조를 지속하고 있는 것으로 분석됐다.
캐나다 통계청이 발표한 해당 보고서에 의하면 자동차와 휘발유 판매를 제외한 국내 소매판매 매출은 1.1퍼센트가 상승한 것으로 조사됐다.
최근에 캐나다 경제가 좋은 실적을 보이고 있는 가운데 소비자들의 지출은 지난 몇 년 동안이나 큰 호황을 누린 것이 사실이다.
이처럼 소매매출이 증가한 가장 큰 이유는 초저금리로 인해 돈을 빌리는 비용이 크게 낮아진 덕분에 이자에 대한 부담 없이 손쉽게 돈을 대출 받아서 물품을 구입할 수 있기 때문이다.
특히 실업률이 2008년 이후 최저를 기록하고 경제가 본격적인 호조를 기록하기 시작한 지난 6개월 동안에 소비자들의 소비에 대한 욕구는 더욱 커진 것으로 간주된다.
비록 캐나다 중앙은행이 기준금리를 7년 만에 인상했고 앞으로도 추가적으로 인상할 것으로 예상되고 있음에도 불구하고 소비자들의 지출은 식을 줄 모르고 증가하고 있다.
중앙은행이 지난달에 발표한 경제전망 보고서에 따르면 향후 3년 동안 캐나다 경제 성장의 약 3분의 2는 가구지출이 담당할 것으로 예상될 정도로 현재의 캐나다 경제에 소비자들의 지출이 차지하는 비중은 큰 몫을 차지하고 있다.
따라서 소비자들이 경제를 이끌어가는 양상을 보였던 지난 15년 동안의 추세가 앞으로 더욱 연장될 것이란 관측이 강하게 힘을 얻고 있다.
CIBC 월드마켓의 앤드류 그랜던 경제학자는 투자자들에게 보낸 서신을 통해 “소매업 분야는 앞으로도 지속적으로 강세를 보일 것으로 예상된다”고 진단했다.
하지만 일부 민간은행 소속 경제학자들은 이러한 경제호조가 앞으로는 다소 둔화될 가능성이 있다고 경고하고 나섰다.
올해 6월에 자동차와 휘발유를 포함한 캐나다의 전체 소매매출은 490억 달러를 기록함으로써 0.1퍼센트가 상승한 것으로 조사됐는데 판매량을 놓고 볼 때에는 0.5퍼센트가 늘어난 것으로 집계됐다.
일반장비의 매장내 매출은 2.9퍼센트가 오른 58억 달러를 기록했는데 이로써 지난 6개월 동안에 5개월에서 성장이 일어난 것으로 밝혀졌다.
또한 의류판매(3.3퍼센트)도 늘어난 것으로 드러났으며 건축자재들과 정원 관리장비의 경우에도 2.2퍼센트가 상승함으로써 지난 10개월 중에서 절대다수인 9개월에서 성장세를 보인 것으로 조사됐다.
반면에 휘발유의 매출은 1.8퍼센트가 감소됐으며 신차판매 매출은 2퍼센트가 하락한 것으로 밝혀졌다.
전자상거래 매출은 일년 사이에 43.5퍼센트나 상승한 것으로 나타나 최근에 온라인 분야가 강세를 보이고 있다는 사실이 다시금 확인됐다.
하지만 그럼에도 불구하고 전체 소매매출 중에서 전자상거래가 차지하는 비율은 2퍼센트에 불과할 정도로 아직은 미미한 것으로 드러났다.
RBC 이코노믹스의 나단 잔젠 경제학자는 “캐나다 전체 GDP에서 소비자들의 지출이 차지하는 비율은 이미 역사적으로 볼 때 가장 높은 수준에 도달한 상태이며 지금도 이런 추세가 지속되고 있다”고 밝혔다.
그는 “GDP는 여전히 연간환산지수로 3.7퍼센트의 높은 성장을 기록하고 있으며 설령 도널드 트럼프 미국행정부가 NAFTA 조약을 개정한다고 해도 전체 경제에 심각한 영향을 미칠 것으로 보이지는 않는다”고 분석했다.
TD 소속의 경제학자인 디나 이그니아토비치씨는 앞으로도 소비자들의 지출이 증가되기는 하겠지만 큰 폭의 성장 보다는 완만한 성장률을 기록할 것을 보인다고 내다봤다.
그는 “부동산 시장의 열기가 빠지고 금리가 인상됨에 따라 소비자들의 지출열기가 다소 주춤해지는 경향을 보일 것으로 예상된다”고 언급했다.
