미국에서 발생하고 있는 총격사건이나 백악관에서 흘러나오는 인종차별주의적인 내용을 담은 언급 등으로 인해 일부 캐나다인들이 미국여행을 자제하고 있는 것으로 나타났다.
밴쿠버의 시장전문가인 바브 저스타슨씨는 “가족들의 안전을 고려하다 보니, 미국을 방문하는 것을 꺼리고 있는 상태이다”라고 언급했다.
그는 “미국에는 총격사건이 많이 발생하고 있다. 누가 언제 갑자기 나타나서 총을 발사할지 알지 모르기 때문에 매우 위험하다는 생각이다”라고 밝혔다.
최근에 미국에서는 대규모 총격사건이 연이어 발생하고 있는데 샌디 후크에서는 6~7세에 불과한 아동 20명이 총격으로 사망하는 사건이 발생하여 세상을 경악시켰으며 또한 최근에 라스베가스에서도 무려 58명이 사망하는 최악의 총격사건이 일어나 캐나다인을 포함한 전세계 사람들을 충격에 빠트린 상태이다.
저스타슨씨는 업무 목적으로는 여전히 미국을 방문하고 있지만 시애틀이나 뉴욕을 여행 삼아 찾는 것은 자제할 것이라고 말했다.
그는 총격사건뿐 아니라 도널드 트럼프 대통령의 당선으로 인해 인종차별주의나 동성애 증오 및 여성혐오와 같은 의식들이 미국에서 고개를 들고 있는 것도 큰 문제라고 말하며 특히 무슬림들에 대한 입국금지 조치는 매우 큰 충격이었다고 덧붙였다.
저스타슨씨는 “미국에 가면 이제 완전히 이방인이 된 것처럼 느껴진다”고 지적하며 미국에 가기를 원하지 않는다고 밝혔다.
최근에 미국 국경서비스국이 발표한 자료에 따르면 캐나다 달러가 강세를 보이고 있음에도 불구하고 항공기나 선박, 차량, 혹은 도보를 통해 미국에 입국한 캐나다인의 실질적인 수는 일년 전과 거의 변화가 없는 것으로 밝혀졌다.
미국을 찾는 캐나다인의 수는 지난 2013년 이후로 지속적으로 감소세를 보여왔는데 그 가장 큰 이유는 캐나다 달러의 가치가 하락했기 때문이다.
그렇다면 캐나다 달러가 강세를 보이면 미국을 찾는 캐나다인의 수는 다시 회복되는 것이 정상이겠지만 최근에 캐나다 달러의 가치가 크게 반등했음에도 불구하고 수치는 거의 늘지 않고 있다.
2014년에서 2016년 사이에 루니화의 가치는 미화 대비 95센트에서 74센트로 22퍼센트나 하락했으며 이로 인해 미국을 찾는 캐나다인의 수도 20퍼센트가 줄어들었다.
하지만 올해 들어 캐나다 달러가 10퍼센트나 가치가 올라 캐나다인의 미국에서의 구매력이 상승했지만 여전히 방문자의 수는 반등하지 않고 있다.
캐나다 서부지역의 국경을 통해 미국을 찾은 캐나다인의 수는 2013년에서 2016년 사이에 31퍼센트가 줄어들었지만 올해에도 전혀 회복되지 않은 것으로 밝혀졌다.
캐나다 국경서비스국의 제이슨 기븐스 대변인은 올해에 미국을 찾는 캐나다인의 수가 오히려 지난해보다 적을 것으로 전망하며 “과거에 캐나다 달러의 가치가 하락했을 때 미국을 방문하는 캐나다인의 수가 줄어든 것은 충분히 이해할만한 현상이지만 최근처럼 루니화가 회복됐음에도 불구하고 방문자수가 여전히 적은 것은 이해하기 힘든 일이다”라고 덧붙였다.
국경서비스국은 캐나다인들이 미국을 방문하는 횟수가 4,800만을 기록할 것으로 예상하며 이는 2013년에 비해서 무려 1,400만이나 감소한 수치라고 밝혔다.
최근에 인사이트 웨스트사가 시행한 여론조사 결과에서도 이러한 양상은 그대로 반영됐는데 해당 보고서에 따르면 캐나다인들 중에서 31퍼센트가 미국의 정치적인 분위기 때문에 미국을 방문하는 것을 재고하겠다고 밝힌 것으로 드러났다.
또한 페이스북이 시행한 여론조사에서도 캐나다인들이 미국방문에 대해 부정적인 생각을 갖고 있는 것으로 나타났는데 구체적으로 많은 사람들이 미국여행을 취소하거나 미국을 대신할 대체여행계획을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다.
미국을 거부한 사람들 중에서 약 절반은 그 이유가 트럼프 대통령 때문이라고 답변한 것으로 조사됐다.
반면에 이전과 아무런 변화 없이 미국을 방문할 것이라고 답변한 캐나다인의 비율은 5명 중에 1명에 불과한 것으로 집계됐다.
