올해 상반기에 유래를 찾기 힘들 정도로 대호황을 보인 캐나다 경제가 하반기에 들어 주춤할 것이라는 것은 대부분의 경제전문가들의 한결 같은 예상이다.
실제로 최근에 발표되는 경제지표들은 확실히 상반기에 비해서는 주춤한 수치를 포함하고 있는 것이 사실이다.
하지만 그럼에도 불구하고 경제지표는 분야 별로 크게 결과가 엇갈리고 있는 것으로 나타나 어떤 것이 국내 경제의 진짜 모습인지를 놓고 경제학자들이 신경을 곤두세우고 있다.
일단 긍정적인 지표를 먼저 보자면 고용지표를 들 수 있다.
캐나다의 일자리 창출현황은 무려 10개월 동안이나 플러스 성장을 기록할 정도로 뜨거운 열기를 지속하고 있는데 가장 최근인 9월에도 역시 수만 개 이상의 풀타임 일자리가 만들어질 정도로 전문가들의 예상을 뛰어 넘는 호조를 보인 것으로 밝혀졌다.
10개월 연속 일자리가 늘어난 것은 지난 2000년대 후반의 대불황 이후로 가장 좋은 수치이기도 하다.
반면에 부정적인 지표를 들자면 제조업분야를 지적하지 않을 수 없는데 제조업의 경우에는 전반적인 시장의 불확실성 속에서 여전히 침체에서 벗어나지 못하고 있는 실적을 보이고 있다.
또한 무역수지 적자폭은 8월의 30억 달러에서 9월에는 34억 달러로 10퍼센트 이상이나 늘어나 캐나다의 수출이 부진하다는 사실이 또 다시 확인됐다.
이로써 캐나다의 수출은 5개월 연속으로 감소한 것으로 나타났는데 지난 2011년 이후로 이토록 장기간 동안 수출이 줄어든 것은 이번이 처음이다.
물론 수출 하락의 일부 이유로는 올해의 경우 제조업체의 시설에 대한 관리와 정비가 유독 많았기 때문에 이로 인해 타격을 받았다는 주장도 제기되고 있기도 하며 특히 자동차 분야의 수출이 0.5퍼센트가 하락한 것이 전반적인 부진의 원인이 됐다는 분석도 있다.
통계청에 따르면 8월을 기준으로 캐나다의 수출은 한달 전에 비해서 1퍼센트가 줄었는데 7월과 6월에도 수출은 각각 2.6퍼센트와 1.9퍼센트가 하락한 것으로 나타난 바 있다.
캐나다 제조수출업협회의 마이클 홀든 경제학자는 “불과 몇 달 동안의 수치만으로 모든 것을 평가할 수는 없겠지만 그럼에도 불구하고 경제가 둔화되고 있다는 증거는 충분한 것으로 보인다”고 진단했다.
그는 “제조업의 경우에 팔리지 않고 쌓인 재고들이 많기 때문에 앞으로도 당분간은 부진에서 벗어나지 못할 것으로 보인다”고 전망했다.
많은 전문가들은 캐나다의 수출이 부진한 이유는 최근에 캐나다 달러가 강세를 보이는 것이 큰 요인이 되고 있다고 분석한다.
몬트리올 뱅크의 선임 경제학자인 로버트 카프칙씨는 중앙은행의 연이은 금리인상으로 루니화의 가치가 높아졌으며 이는 수출업체들에게 큰 어려움을 가져다 주고 있다고 밝혔다.
특히 중앙은행을 비롯하여 대부분의 전문가들이 올해 하반기의 경제가 부진할 것으로 전망하고 있기 때문에 향후에도 제조업을 비롯한 경제가 반등할 기미는 보이지 않는다는 것이 크게 우려할 만한 상황인 것으로 간주된다.
카프칙씨는 “3사분기에는 GDP가 하향세로 돌입할 위험이 있으며 따라서 중앙은행이 당분간은 금리를 올리지 않을 것으로 전망된다”고 관측했다.
한편 최근에 매달 평균 2만 7천개의 일자리를 만들어내고 있을 정도로 호황을 누리고 있는 고용시장 역시도 내년에는 주춤해질 것이란 전망이 힘을 얻고 있다.
홀든씨는 “올해 5월과 6월에 제조업체들이 많은 직원들을 채용했지만 이제 이러한 채용붐은 끝났다. 따라서 앞으로는 고용상황이 급격히 좋아지는 일은 없을 것이다”라고 말하며 “고용시장은 업종별로 큰 차이를 보이겠지만 적어도 지금과 같은 호황은 없을 것으로 보인다”고 덧붙였다.
그는 그럼에도 불구하고 신기술분야와 같은 업종은 여전히 일자리가 많이 만들어질 것으로 전망하며 대신에 제조업체의 경우 고용이 침체를 보일 것으로 예상했다.
