최근에 발표된 여론조사 결과에 의하면 캐나다인들 중에서 결혼을 꼭 해야 한다고 답변하는 사람의 비율이 갈수록 줄어들고 있는 것으로 나타났다.
구체적으로 결혼을 하는 것이 중요하다고 답변한 사람의 비율은 절반에도 미치지 못하는 것으로 드러나 캐나다인들 사이에서 결혼이 필수가 아닌 선택이 되어가고 있는 것으로 제안됐다.
앵거스 레이드가 1,500명 이상의 응답자들을 대상으로 시행한 본 여론조사에는 이외에도 결혼과 관련된 분야에 대한 캐나다인들의 여러 흥미로운 관점들이 실려 있어서 관심을 끌고 있다.
보고서는 “결혼을 인생의 매우 특별한 날로 간주하는 사람들이 여전히 존재하며 또한 결혼 산업 관계자들은 결혼에 대해 매우 큰 초점을 맞추고 있는 것은 사실이지만 막상 캐나다인들은 결혼에 대해 그다지 대단한 것으로 생각하지 않고 있는 것으로 밝혀졌다”고 진단했다.
하지만 결혼에 대한 캐나다인들의 관점은 연령대에 따라 적지 않은 편차를 보인 것으로 나타났는데 구체적으로 18-24세 사이의 청년층과 65세 이상의 노년층의 경우에는 절반 이상의 과반수가 결혼에 대해서 “매우 중요하다”, 혹은 “어느 정도 중요하다”고 답변함으로써 일반적인 캐나다인들의 생각과 역행하는 것으로 조사됐다.
반면에 해당 질문에 대해 성별 차이는 심하지 않은 것으로 나타났는데 여성들의 경우에는 연령대에 상관 없이 결혼이 중요하지 않다고 답한 사람이 많았으며 남성들 역시도 전반적으로 그러한 것으로 조사됐다.
예외가 되는 것은 55세 이상의 남성들인데 이들은 결혼이 삶에 있어서 중요한 이벤트라고 답변한 것으로 나타났다.
또한 결혼하지 않은 커플이 자녀를 갖고 있는 경우에도 대다수의 캐나다인들은 이 동거 커플들이 정식으로 결혼하는 것이 “중요하지 않다”거나 혹은 “전혀 중요하지 않다”고 응답한 것으로 조사됐다.
이러한 생각을 갖고 있는 사람들은 35-44세 사이의 연령대에서 가장 두드러지게 나타났으며 오직 65세 이상의 노인층들에서만 대다수의 응답자들이 자녀를 갖고 있는 동거 커플이라면 공식적으로 결혼하는 것이 중요하다는 생각을 하고 있는 것으로 드러났다.
결혼에 대한 인식은 또한 인종별로도 어느 정도의 편차가 나타난 것으로 밝혀졌는데 한 예로 식별 가능한 소수인종의 경우에는 결혼이 중요하다고 답변하는 사람의 비율이 훨씬 높은 것으로 나타났다.
하지만 전반적으로 볼 때 캐나다에서 결혼을 꼭 해야 하는가 하는 생각에 대한 사람들의 일반적인 관점은 갈수록 약해지고 있는 것이 분명해 보인다.
캐나다 통계청 자료에 따르면 캐나다에서는 전체 커플 중에서 5분의 1 이상이 공식적인 혼인신고를 하지 않고 살아가는 동거관계인 것으로 나타난 바 있다.
이러한 동거인구의 비율은 지난 1981년에 비해서 3배 이상 상승한 수치이다.
또한 2016년의 자료에 의하면 캐나다 전체 가구 중에서 1인가구가 차지하는 비율이 가장 높은 것으로 나타났는데 이는 통계가 시작된 이후로 처음 발생한 현상이다.
그리고 18세에서 34세 사이의 연령층 중에서 결혼한 사람의 비율은 1971년에는 56퍼센트였지만 2011년에는 21퍼센트로 급감한 것으로 밝혀졌다.
하지만 2016년에는 해당 비율은 22퍼센트로 소폭 상승한 것으로 집계됐다.
앵거스 레이드 연구소의 샤치 컬 전무이사는 “결혼의 중요성에 대해 동의하지 않는 사람들이 각 연령대별로 상당히 많다는 사실이 드러났다. 심지어 자녀가 있다고 해도 꼭 결혼할 필요가 없다고 생각하는 사람들도 매우 많은 것으로 밝혀졌다”고 진단했다.
해당 여론조사는 총 1,520명을 대상으로 올해 1월에 온라인을 통해 시행됐으며 95퍼센트의 신뢰도에 플러스/마이너스 2.5퍼센트 가량의 오차율을 갖고 있다.
