하퍼 총리 "IS 계속 약화시켜야"…시리아도 공습 대상 포함
캐나다 정부는 이슬람 수니파 극단주의 무장단체인 '이슬람국가'(IS) 격퇴를 위해 이라크 파병 기간을 1년 연장하고, 이라크 뿐 아니라 시리아도 공중폭격 대상에 포함하는 파병 확대안을 의회에 제출했다.
스티븐 하퍼 캐나다 총리는 24일(현지시간) 의회 연설을 통해 파병 확대의 취지를 설명하고 지지를 요청했다고 미국과 캐나다의 주요 언론이 전했다.
하퍼 총리는 "IS를 무력으로 반드시 제어해야 한다는 국제적 합의는 조금도 약해지지 않았다"면서 "우리는 IS의 능력을 계속 약화시킬 방침"이라고 말했다.
특히 "IS 무장대원과 중무기들은 폭격을 피하려고 이라크 국경을 넘어 시리아 내부로 이동하고 있다"면서 "IS가 시리아에 어떠한 은신처를 두는 것을 막아야 한다"고 강조했다.
나아가 시리아 공격에 대해서도 "캐나다가 시리아 정부의 동의를 받아야 할 필요는 없다"고 말했다. 다만, 캐나다의 지상전 참여는 가능한 한 피하겠다고 말했다.
캐나다 의회는 미국 주도의 IS 격퇴에 참가하기 위해 작년 10월 6개월 파병안을 승인했다. 이후 이라크에 파견된 600명의 캐나다 병력, 6대의 CF-18 폭격기 등은 주로 이라크에 대한 공습에 집중했다.
이번 확대안에 따르면 캐나다는 내년 3월 말까지 군사 임무를 수행하게 된다.
캐나다 정치권에서는 내년 10월 총선을 앞둔 하퍼 총리가 보수당의 재집권을 위해 승부수를 두는 것이라는 해석도 나오고 있다.
현재 보수당이 의회에서 다수를 점하고 있어 이번 파병 확대안 처리가 무난할 전망이다.
그러나 야당은 명분도, 출구 전략도 없이 캐나다를 전쟁에 더 깊이 끌어들이는 방안이라며 반대하고 있다.
[출처:연합뉴스]
