총선 이슈 급부상…여야, 경제 실적 공방 가열
캐나다 경제가 올해 2분기 연속 마이너스 성장을 기록, 경기불황이 공식화했다.
캐나다 통계청은 1일(현지시간) 올 2분기 국내총생산(GDP)이 연율 기준 0.5% 하락해 1분기 0.8% 하락에 이어 연속 후퇴했다고 밝혔다고 현지 언론이 전했다.
통계청과 정부 기준에 따르면 성장률이 2분기 연속 하락하면 경기 불황(Recession)으로 규정된다.
성장률 후퇴는 지속적인 유가 하락에 따른 석유 가스 부문의 침체에서 비롯된 것으로 분석됐다.
석유가스 채굴을 위한 기계류 및 설비 투자가 급감하면서 1분기 10.9% 하락했던 산업투자가 2분기 들어서도 7.9% 줄어 성장 부진에 큰 몫을 차지한 것으로 나타났다.
석유가스 부문을 제외할 경우 주택시장 강세와 수출 증가에 따른 소비 확대에 힘입어 2분기 성장률은 상승한 것으로 분석됐다.
통계청은 그러나 지난 6월 GDP 성장률이 0.5%를 기록, 5개월 연속 하락세를 탈피했다고 밝혔으며 이에 따라 성장세의 반등 여부가 주목된다고 전문가들은 지적했다.
한 경제연구소 관계자는 "본격적 불황을 규정하려면 장기적이고 광범위한 현상이 전제돼야 한다"며 캐나다 경제를 이 같은 불황으로 보기에는 아직 이르다고 진단했다.
금융계의 다른 전문가는 "고용이 늘고 주택 시장이 활발한데다 소비 증가세가 뚜렷한 현상은 경기 불황의 전형적인 모습은 아니다"며 "일정 시점에서 성장의 반등이 나타나기 시작할 것"이라고 내다봤다.
그러나 최근 들어 국제 유가가 다시 추락하면서 캐나다 달러화 가치 하락으로 설비 수입 부담이 가중되는 등 외부 여건이 불투명해 경제 전망이 불확실하다는 지적이 여전하다.
또 에너지 부문에서 일자리 감소가 계속될 경우 소비 증가세도 단기적 현상에 그칠 것이라는 예상도 나왔다.
내달 총선을 앞둔 정치권은 이날 통계청의 경제 실적 발표를 두고 거센 공방을 벌였다.
야권은 캐나다 경제가 공식적으로 불황에 빠진 것으로 드러났다면서 보수당 정부의 경제 정책이 실패로 판명났다고 공세를 벌인 반면 스티븐 하퍼 총리는 6월 성장 지표를 들어 경제가 반등의 궤도에 들어섰다고 반박했다.
제1야당 신민주당(NDP)은 보수당 정부 집권 10년이 캐나다에 '잃어버린 10년'이 됐다면서 "캐나다 국민은 하퍼 정부의 실패한 정책을 더 이상 용인할 수 없다"고 주장했다.
톰 멀케어 대표는 특히 지난 2008년 말 경기 후퇴를 들어 하퍼 총리가 재임 기간 경기 불황을 두 차례 몰고온 유일한 총리라고 힐난했다.
자유당의 저스틴 트뤼도 대표는 경기 불황의 기술적 정의를 떠나 살림살이에 고투하는 캐나다 국민에 경제 문제는 '낡은 모자'처럼 익숙하게 됐다고 공박했다.
이에 대해 하퍼 총리는 6월의 성장 실적은 당초 예상대로 캐나다 경제가 성장 회복세에 들어섰음을 보여주고 있다고 주장했다.
하퍼 총리는 경제가 정부의 전망대로 작동되고 있다면서 "지금이야말로 균형 재정과 일자리 증가에 주력하는 정책 방향을 견지해야 할 때"라고 밝혔다.
[출처:연합뉴스]
