월요일인 19일 치러지는 캐나다 총선에서 보수당의 스티브 하퍼 총리는 드물게 연속 네 번째 임기를 노리고 있으나 오히려 거의 10년에 가까운 그의 집권이 끝날 가능성이 있다.
장기 집권에 성공한 서방 지도자 중 한 명인 하퍼 총리는 진보파 정당과 정책(리버럴)의 요새라는 캐나다의 오랜 이미지를 부수는 데 앞장서왔다.
그러나 여론 조사는 하퍼 총리(56)가 진보당의 젊은 지도자 쥐스텡 트뤼도 대표(43)에게 소폭 밀리고 있음을 알리고 있다. 트뤼도 대표는 카리스카 넘치던 고 피에르 트뤼도 수상의 아들이다.
2006년 첫 승리 이래 하퍼 총리는 그간 믾은 사람들이 불가능하다고 생각해온 일들을 이뤘다. 세 번 연속 총선에 승리했으며 전통적으로 중도 좌파였던 나라를 오른쪽으로 움직였다. 소비세와 법인세를 차츰차츰 인하했고 기후 온난화 입법을 여태 피했으며, 환
경주의자들에 맞서 석유 업계를 지지했고 그리고 이스라엘의 우파 정권을 지지했다.
3500만 인구의 캐나다에 보다 보수적인 낯을 입힌 그는 캐나다의 자랑인 전국민 건강보험과 다문화주의를 약화시켰다.
그러나 최근 한 여론 조사에서 진보당 36.5%, 보수당 30.6%로 나타났다. 좌파에서 중도 성향을 강조한 신민주당이 23.5%를 얻었다.
어느 당이 1당이 되든지 338석의 과반에 못 미쳐 소수파 정부 내지 연합정권이 예상되고 있다.
리버럴의 트뤼도 대표는 2008년에 의회에 진출했으며 중산층 감세 및 부유층 증세를 공약했다. 또 3년 동안 재정 적자를 감수해서라도 인프라 건설에 수십억 달러를 쏟겠다고 다짐하고 있다.
캐나다는 지난 세기 대부분 진보당이 정권을 잡았다. 피에르 트뤼도 수상은 1968년부터 1984년까지 집권했고 장 크레티엥 수상이 뒤를 이었다.
