SK IMMIGRATION 이민칼럼-AIPP, 드디어 정식 프로그램으로 변경

AIPP, 드디어 정식 프로그램으로 변경

캐나다 동부 대서양 연안 4개 주는 Atlantic Immigration Pilot Program (이하 AIPP)라는 임시 영주권 프로그램을 통해 2017년부터 지금까지 약 1만 명의 신규 이민자를 유치하였습니다. 캐나다 정부의 대서양 성장 전략의 일환으로 AIPP 임시 프로그램은 동부 대서양 지역 경제성장 가속화를 목표로, 숙련된 이민자를 유치하고, 유지하기 위해 2017년부터 2021년말까지 5년 간 임시 프로그램으로 시범 운영되었습니다. 캐나다 동부 대서양 지역은 저성장을 비롯하여 만성적인 노동력 부족, 고령화, 이민자 유치 및 유지에 어려움을 가지고 있어 심각한 인구 감소 및 성장 둔화의 문제를 안고 있었습니다. AIPP 임시 프로그램의 시행을 통하여 지역의 경제 성장과 인구가 증가에 크게 기여한다는 점이 증명되어 오는 2022년 1월 1일부터 AIPP에서 임시를 의미하는 Pilot을 빼고 Atlantic Immigration Program (이하 AIP)라는 이름으로 정식 프로그램 전환됩니다.

동부 대서양 지역은 은퇴 인구에 비해 유입되는 노동 인구는 부족하여 노령화가 극심한 지역입니다. 노령화는 캐나다 전체의 문제이나 특히 뉴펀들랜드 및 래브라도, 프린스 에드워드 아일랜드, 뉴 브런즈윅, 노바스코샤 등 4개 주에서 더욱 두드러집니다. 캐나다는 1998년 이후 지역 노동 시장과 인구 문제를 해결하기 위해 만든 주정부 지명 프로그램 (Provincial Nominee Program)을 적극 시행하고 있습니다. 하지만 주정부 이민 프로그램의 시행에도 불구하고 새 이민자들은 대도시를 선호하는 경향이 뚜렷하며, 동부 대서양 지역은 여전히 새 이민자의 외면을 받아, 이민자 유치에 어려움을 겪어 왔습니다. 이에 연방 정부와 동부 대서양 주정부가 협력하여 6개월 수속이라는 획기적인 프로그램인 AIPP를 시행하기에 이릅니다. AIPP의 장점은 아래와 같습니다.

1. 빠른 수속

캐나다 이민은 주정부과 연방 이민으로 나뉩니다. 주정부 이민이 주정부 수속 후 2차 연방 수속 시 결격 사유 심사를 별도로 진행하는 것과 달리, 연방 이민은 접수 받은 오피스에서 모든 수속이 한 번에 진행되므로 주정부 이민 프로그램에 비해 훨씬 빠른 편입니다. 특히 AIPP도 약 6개월 정도의 빠른 수속을 약속하는 프로그램으로 이는 연방 Express Entry 프로그램에 견줄 만합니다.

2. 비교적 쉬운 자격 조건 

학력은 고졸 이상, 영어 4점, 경력 1년 정도로 자격 조건이 연방 Express Entry와 비교하자면 현저히 낮아 대부분의 사람들이 어렵지 않게 요구 조건을 만족할 수 있습니다.

3. 비숙련 직종 가능

대부분의 이민 프로그램이 NOC B 레벨 이상 숙련직에 국한되는 것에 비해, AIPP는 가능한 비숙련 직종이 매우 다양한 편입니다. 이는 동부 대서양 지역은 1차 산업과 관광 산업이 주요 산업으로 다양한 전문직 일자리가 부족하다는 점을 감안한 조치로 일자리의 문턱이 낮아 영어가 부족하더라도 업무에 큰 어려움이 없습니다. AIPP는 12월 31일 공식 종료되며, 현재까지 약 1만 명의 새 이민자를 동부 대서양 지역에 유치하였으며, 의료, 숙박, 식품 서비스 및 제조를 포함한 주요 부문 인력난을 해소하는데 이바지하였습니다. 특히 고무적인 것은 지원자의 90% 이상이 정착 1년 후에도 다른 지역으로 이동하지 않는 점, 즉 이민자 유지 비율이 다른 프로그램에 비해 훨씬 높은 것으로 나타났습니다.

이민부 장관 Sean Fraser는 12월 17일, AIP의 출범을 발표했습니다. AIP는 2022년 1월 1일 시작되어 동부 대서양 연안 지역에 연간 6000명의 새 이민자를 유치하며 노동력 부족과 경제 침체, 인구 감소 및 노령화 등 문제를 해결하는데 기여할 것으로 기대를 모으고 있습니다. Fraser 장관은 “지난 몇 년 동안 AIPP는 동부 대서양 연안 커뮤니티에 놀라운 변화를 가져왔습니다. 가장 필요한 자원인 인구 증가에 크게 기여하였고, 특히 젊은 노동 인구가 증가되었으며, 숙련된 기술이 유입되고 더욱 중요한 점은 90%가 여전히 이 지역에 머물고 있다는 점입니다. 따라서 이 프로그램을 지속적으로 유지함으로써 동부 대서양 연안 지역에 계속 우수 인재를 유치하고 지역의 번영을 꾀하고자 합니다.”라고 언급했습니다.

AIP 프로그램 소식은 노바스코샤의 인구가 100만 명을 넘었다는 소식 직후에 발표되었습니다. 2021년 1분기에 외국 및 캐나다의 다른 주로부터 5,696명이 노바스코샤로 이주했고, 인구 2,877명이 증가하여 1971년 이후 가장 큰 증가치를 보였으며, 이민자 유지율도 71%로 대서양 주 중에서 가장 높습니다. 노바스코샤는 전략적 성장의 제2단계를 목표로 2060년까지 인구를 200만 명까지 늘리고자 하며, 특정 노동 수요 공급에 혁신적인 옵션 중 하나인 AIP를 모두가 반기는 입장입니다. AIPP 프로그램의 성공은 연방 정부와 대서양 4 개 주정부의 연맹을 통해 많은 장점을 구축하고 극대화하는 것이 중요하다는 것을 증명했습니다. 정부의 협력을 통해 문제점을 유연하고 정확하게 대응한 결과로 동부 대서양 연장 지역의 고유한 문제를 해결했다는 평가입니다. 연방 이민국의 정책적 방향과 마찬가지로 동부 대서양 연안 지역 또한 지역 경제의 장기적 번영을 위해 이민자 유치는 매우 중요한 열쇠이며, 연방, 주정부 협력을 통하여 AIP가 안정적이고 성공적으로 운영될 것이라고 하였습니다.

동부 대서양 지역은 수산업에 강한 곳인데, 팬데믹으로 조기 은퇴했거나 일자리로 복귀하지 않는 캐네디언이 많은 상황이라 어느 때보다 수월한 취업이 가능할 것으로 예상합니다. 과거 많은 신규 이민 프로그램의 도입 과정에서 보았던 것처럼 시행 초기에는 보통 수속이 빠르고, 심사도 까다롭지 않는 등 생각보다 수월하게 수속이 진행된다는 것을 참고하여 이를 현명하게 활용하는 지혜가 더욱 요구된다고 할 수 있겠습니다.