캘거리 한약방-고혈압 편 (1)

등장인물

캘도사(캘거리 도사): 록키 산에서 20년간 수련한 건강지킴이 도사.

나제자: 현대생활에 지친 약골 직장인. 건강해지는 것이 삶의 목표이다.

때는 바야흐로 2000년 밀레니엄을 지나고도 벌써 16년이나 지난 시점, 과학과 기술의 발달로 모든 것이 풍족해 보이지만 어딘 지 알 수 없는 건강상의 불균형을 가지고 있는 현대인들, 그들에게 건강지킴이가 나타났다.

나제자: 도사님 이번 여름은 비가 너무 많이 와서 제대로 즐기지 도 못했어요. 그런데 벌써 찬 바람이 불고 추워지고 있어요

캘도사: 이렇게 온도 차이가 심할 때 건강관리를 잘 해야하는 법이지.

나제자: 흔히들 찬바람 불기 시작할 때 혈압 있는 분들 건강 조심하라고 하던 데요

캘도사: 왜냐하면, 급격한 온도 변화는 혈압에 좋지 않거든.

나제자: 그렇다면 고혈압 은 왜 생기며 어떻게 예방하는지 이번에 가르쳐 주시면 안될까요?

캘도사: 좋았어, 그렇다면 혈압에 대한 모든 것을 알아보자.

“아빠, 나 이 사람과 결혼할 거예요!””무슨 소리! 그런 천민 집안과 결혼은 절대 안된다.””우리는 사랑한단 말이 예요! 제발 허락해 주세요””안된다니까, 내 눈에 흙이 들어가기 전엔 절대 안돼! 그러려면 부녀의 인연도 끝이다 너는 오늘부터 내 자식이 아니냐!”” 맘대로 하세요, 저는 집을 나가서라도 이 사람과 결혼할 꺼에요”

화가 나서 딸은 뛰 쳐 나가고 거실에 남은 아버지는 마지막으로 이런 대사를 외친다.

“아니 이것이..으아 혈압이야, 내 머리야” 아버지는 뒷 목덜미 머리를 잡고 쓰러진다.

과연 딸이 뛰쳐나가면 아버지는 혈압이 오르는 걸까요? 혈압이 오르면 왜 꼭 앞머리가 아니고 뒷머리를 잡는 걸까요?

여러분의 궁금증을 시원하게 날려 드리겠습니다.
사실 지금 시대에 고혈압은 너무 흔해서 이제는 친근(?)하기까지 한 질환입니다. 하지만 오래되면 심근경색이나 중풍의 원인이 되는 무서운 질환인 것은 틀림이 없습니다. 그러니 하나하나 천천히 살펴 볼까요?

혈압이란?

혈압은 심장에서 내뿜어진 혈액이 혈관 속을 흐를 때 혈관의 벽에 가해지는 압력을 말합니다. 혈압은 우리 몸이 필요로 하는 산소와 영양분을 우리 몸의 각 부분에 공급할 수 있도록 혈액을 순환시키는 역할을 하므로 혈액이 순환되지 못하면 신체는 기능을 할 수 없습니다. 심장은 수축하여 혈액을 동맥 내로 펌프질 하거나, 이완하여 전신을 순환하고 돌아오는 혈액을 받아들이는 두 단계의 운동을 하며 심장이 수축할 때 동맥의 측벽이 받는 압력을 최고혈압(수축기 혈압), 심장이 이완될 때 동맥의 측벽이 받는 압력을 최저혈압(이완기 혈압)이라고 하고 '최고혈압/최저혈압'으로 표시하게 되는거지요.

고혈압은 정확히 어떤 질환?

고혈압은 말 그대로 혈압이 높은 상태를 말합니다. 우리 몸이 작동하려면 세포는 혈액을 받아야 하는데, 혈액은 심장이 박동하여 펌프처럼 밀어주면 혈관을 통해서 각각의 세포로 전달되게 됩니다. 이때 심장이 혈액을 짜줄 때 혈관에 느껴지는 압력을 심장이 수축할 때 압력이라 하여 ‘수축기혈압’ 이라 하고, 심장이 잠깐 쉬며 혈액을 받아들일 때도 혈관에 남아있는 압력을 심장이 쉴 때 압력이라 하여 ‘이완기 혈압’ 이라고 합니다. 

일반적으로 수축기 혈압 혈압이 140, 이완기 혈압이 90 (140/90 mmHg) 이상인 경우를 고혈압이라고 말합니다.

고혈압이 있을 때 생기는 증상은 ?

어떤 병이 생기려 할 때 스스로 느낄 수 있는 것이 자각증상인데, 고혈압에는 고유한 자각증상이 없습니다.

 환자 중의 20-40%에서는 두통이나 두중(頭重)을 호소하는 수가 있으며, 자각증상을 호소하는 남녀 비율은 남자보다 여자에 많다고 하나 고혈압 자체에서 오는 것인지 감기나 불면증, 기타 원인에 의한 것인지 구별되지 않는 수가 많습니다. 다만 강압제 투여로 혈압이 떨어지고 두통이 소실되었다가 약을 끊어 혈압이 다시 오르면서 두통이 재발하는 경우에는 고혈압에 의한 증상이라고 할 수 있습니다. 

많은 사람들은 고혈압을 알게 된 경우는 자각증상이 나타났기 때문에 아니라 집단검진이나 신체검사에서 우연히 발견하는 일이 많고, 때로는 비만증이나 당뇨병이 염려스럽고, 가족 중에 고혈압 환자가 있어서 검진을 받아보고 서야 발견하는 수가 있습니다.

다음회에는 고혈압 대처 방법과 치료에 대해 알아보겠습니다.