캐나다 상원의 세비 부정 스캔들이 상원 의장과 여야 원내대표까지 번져 최고 국가기관으로서 상원의 도덕성이 곤두박질 치고 있다.
리오 후사코스 상원 의장과 제임스 코원 상원 자유당 원내대표는 8일 출장비와 식비 등 국고 지원 세비를 부당 수급한 혐의에 대해 이의 제기를 하지 않고 전액 환불키로 했다고 캐나다 언론이 전했다.
후사코스 의장과 코원 원내대표는 이날 각각 성명을 통해 감사원이 밝힌 부정 수급분 6천 캐나다달러(약 540만 원)와 1만 캐나다달러를 자진 환불한다고 밝혔다.
또 집권 보수당의 클로드 캐리건 원내대표도 부정 수급 세비 중 일부 액수를 자진 환불한 것으로 알려졌다.
이로써 지난 2013년 터진 상원 세비 부정 수급 스캔들은 여야 최고 실력자인 수뇌부로까지 번져 상원의 치욕이 절정에 달했다.
상원 세비 부정 스캔들은 의원 5명이 오타와 의정 활동을 위해 지급되는 주택 수당과 교통·숙식비 등 출장 경비를 상습적으로 허위 청구해 수십만 캐나다 달러를 수급한 사실이 드러나 파장을 부른 사건이다.
특히 이 중 3명이 스티븐 하퍼 총리가 지명한 집권 보수당 소속이어서 정권에 대형 악재가 됐고 하퍼 총리는 이들을 출당 조치해 응급 방어막을 펴기도 했다.
이 와중에 정권 실세로 꼽히던 총리 비서실장이 사건을 사전에 덮으려던 사실이 드러나 사임했고 해당 의원들은 경찰 수사에 넘겨졌으며 이 중 1명은 정식 기소돼 재판이 진행 중이다.
이후 감사원은 전·현직 상원 의원 120여 명에 대해 정밀 조사를 벌여왔고 조사 결과 상원 지도부를 포함한 현직 의원 30명의 부정 수급 사실을 적발한 것으로 알려졌다.
특히 이들 가운데 9명에 대해서는 배임·횡령 혐의를 잡고 경찰 수사를 의뢰한 것으로 전해졌다. 감사원은 이 같은 감사결과를 9일 발표할 예정이다.
이날 상원 수뇌부가 세비 부정 수급분을 자진 환불한 것은 감사 결과 발표 하루를 앞두고 어쩔 수 없이 취한 자구책이라는 지적이 나오고 있다.
감사원이 상원 의원 21명에 대해 국고 환불을 요구한 액수는 총 100만 캐나다달러에 달하는 것으로 알려졌다.
[출처:연합뉴스]
