우리 한번 곰곰이 생각해 봅시다.

한국인은 한국말을 잘하지요..

하지만 국어시험을 모두다 100점 맞았나요?

자유롭게 시를 쓰거나 논리적인 글을 쓰는 게 쉽던가요?

쉽지 않은 질문이다.

꺼꾸로 한번 보면 이곳에서 태어난 아이들이든 조기유학을 온 아이들이든 중고등학교 때 온 아이들이든 시간이 조금 지나면 말하는 영어는 절대적으로 빨리 늘게 마련이다(물론 부모님은 해도 해도안 되는 게 영어겠지만 …)

그러나 그 아이들이 말하는 영어가 늘었다고 영어적인 사고와 영어로 된 문학적인 접근이쉬울 거라고 생각하십니까?

언어의 수준을 판가름하려면 글쓰기를 해보라는 말이 있다.

말하는 것은 중요한 단어 하나만 말해도 서로 소통할 수 있고 예외적인 말로도 소통할수 있지만 글이란 고도의 논리와 집중력이 필요한 부분 아닐까.(예를 들어 말은 잘하지만 에세이는 잘 못쓰는 경우도 많다)

이민 온 가정은 대부분 부모들이 정착과 생계를 위해 바쁘게 움직이기 마련이고 아이의교육적인 측면은 뒷전으로 미루게 되는 것이 일반이다.

또한 “캐나다는 공교육이 좋아”

“애들은 학교만 보내도 영어는 그냥 돼”

“한국에서 배워온 수학실력만으로도 앞으로 5년은수학천재소리 듣게 된다니까”

남들이 하는 말대로 다 되면 오죽 좋으련만 쉽지 않은 장벽들이 도사리고 있는 것이 사실이다.

그런 어려움을 해결하는데 도움을 주는 곳이 있으니, 바로 ‘재능교육’ 이라는 곳이다

Calgary South 지역에 재능교육이 생기고 나날이 성장하던 가운데 Calgary North 지역에도 확장 Open하게 되었고, 그 오프닝이 6월11일 (토)에 있었다.

이 두 곳을 총괄진두 지휘하는 남혜화(Christine Nam)원장님을 만나서 이런저런 질문을 던져보았다.

“수많은 교육프로그램 중에 재능교육을 선택한 이유는 무엇입니까?”

“재능교육은 한국에서 시작되었지만 미주의 교육의 장점과 한국교육의 장점을 합한 글로벌교육 시스템이라고 할 수 있습니다.

그리고 시대의 흐름에 맞춘 발 빠른 교재개발, 지속적 관리, 단계별 눈높이 학습,집중력 강화, 주된 컨셉의 이해,등 단순히 말하기를 넘어선 분석적이해를 돕는 프로그램이 장점입니다.

저는 재능교육이 캐나다 교육의 빈 공간을 채워줄 Solution이 될 수 있다고 믿습니다.그래서 선택하게 되었습니다.”

“재능교육 안에는 어떤 프로그램들이 있나요?”

“크게 English, Math, Problem Solving Math,Reading&Writing, Critical Thinking 이렇게 5개프로그램입니다”

“재능교육의 영어프로그램의 핵심은 무엇인가요?”

“저희들의 목표는 말하기를 넘어선 영어적인 사고를 가지는 법, 영어자체의 Rule을 알고 집중하게 만드는 것입니다.

대부분의 학원들은 영어다독을 권하지만 저희는 정독을 권합니다. 즉 끝까지 깊이 있게읽고, 이해하고, 생각을 글로 표현하게 하는데 있습니다.

글로 표현할 때도 에세이 Style별로 쓸 수있도록 지도 합니다.”

“영어뿐 아니라 수학도 가르치시네요?.”

“네, 수학도 물론 합니다. 사실 재능교육은 수학 이 먼저 개발되어서 선풍적인 인기를 끌었죠.

재능교육의 수학 프로그램은 한국에서 매우 뛰어난 프로그램으로 인정받고 있습니다.

그 프로그램과 영어적 사고가 만났다고 할까요? 장점만을 결합한 경우죠.

한국에서 갓 온 아이들은 학교에 가면 수학천재로 두각을 발휘합니다.

그러나 그것이 그렇게 오래 유지되지는 않죠. 그이유는 숫자만 잘 알고 있기 때문입니다.

수는 알지만 수학적 영어는 모르기 때문이죠. 영어의눈으로 수학의 논리를 깨우치는 법에 집중 시킵니다.”

“원장님의 교육철학은 무엇입니까?”

“우리는 인생선배로써, 또한 저는 특별히 교육자로써다음세대가 미래를 준비할 수 있도록 도와주어야 한다고 생각합니다.

캐나다 사회가 복지가 잘되어 있고 선진국이라고 하지만 이 가운데에도 정말 좋은 위치에서잘 사는 사람도 있고 그냥 그냥 그렇게 사는 사람도 있지 않습니까?

그 격차의 기본적인 배경에는 교육이 있다고 생각합니다. 그래서 좋은 양질의 교육이 반드시 필요한 것이죠.

또한 지금의 트랜드는 너무 빨리 변화해서 부모들이 해줄 수 없는 부분이 있습니다.그런 부분에서 우리는 전문성을 가지고 우리 다음세대가 좀더 풍요로운 삶을 가질 수 있도록 준비시키는 일을 하고 있습니다.”

“부모님들에게 바라는 게 있다면요?”

“아이들도 본인이 소화해 낼 수 있는 수준이라는 것이 반드시 존재합니다.

그러나 부모님들은 그것과는 무관하게 높은 Level만 원하시는 부모님들이 많으신데, 그것보단 저희들이 학생을 판단하는 기준과 능력에 대해 믿고 맡겨주시면 반드시 교육적 성과로 보답한다는 것을 약속 드립니다. 그리고 믿고 선택하시면 최소한 3-6개월은 성과를 기다려 주시길 부탁 드립니다.”

North에서도 재능교육이 이 지역의 부모님과 학생들에게 좋은 결과를 가져다 주길 바라면서인터뷰는 끝이 났다.

끝으로 재능교육을 안 다니는 학생의 부모님이라도 언제나 교육상담이 무료로 가능하고 문제 해결의 길을 조언 받을 수 있다.

재능교육 입구 정면에 써 있는 커다란 표어가 다시 한번 떠오른다.

‘A BETTER LIFE THROUGH BETTER EDUCATION’

교육관련 문의와 주소는 다음과 같다.

주소 : 

• North :70 Country Hills Landing NW Calgary
• South : 6020 1AStreet SW Calgary

연락처: 403-454-8822. 403-619-0035

이메일 : calgary@jeilearning.com

[Woody Kim 기자]